الهدف من محطة معالجة المياه هو إزالة الملوثات المختلفة في الماء بشكل شامل، بما في ذلك المواد العضوية والمواد غير العضوية والمعادن الثقيلة والكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض. الهدف من محطة تنقية المياه هو بشكل أساسي إزالة المواد العالقة والشوائب في الماء.