تعتمد معالجة المياه التقليدية عادةً على مواد كيميائية أو طرق فيزيائية لإزالة الشوائب والكائنات الحية الدقيقة في الماء، بينما تستخدم عملية إزالة الأيونات الكهربائية مبادئ كهروكيميائية لإزالة الأيونات في الماء لتحقيق تنقية المياه.